Акихико Каяба

Herr Kayaba Akihiko ist der Hauptentwickler und Spielleiter des von ihm geschaffenen Spiels Sword Art Online. Darüber hinaus ist er auch der Schöpfer des Neuroshelms und des "Samens der Welt". Er sperrt alle Spieler innerhalb des Spiels ein, indem er den Helm als Blocker für die Signale zu den Spielerkörpern verwendet. Jeder Versuch, den Helm abzunehmen oder auszuschalten, führt zum Tod, und wenn ein Spieler im Spiel stirbt, stirbt er auch in der realen Welt. Seine Motivation ist reine Neugier - er möchte beobachten, wie die Spieler in einer geschlossenen Spielwelt existieren werden. In Wirklichkeit ist er Heathcliff, der Anführer der Gilde "Ritter des Blutes". Dies wird von Kazuto Kirigaya nach dem Sieg über den Boss der 75. Etage enthüllt. Daraufhin fordert er Kirito zu einem Duell unter der Bedingung heraus, dass wenn Heathcliff besiegt wird, die restlichen, im Spiel gefangenen Spieler befreit werden können. Nach seiner verlorenen Duellie, bei der Asuna Yuuki stirbt, gelingt es Kazuto in letzter Kraft, Heathcliffs Brust mit Asunas Rapier zu durchbohren und so das Spiel zu beenden. Später stellt sich heraus, dass Asuna und Kirito nicht tot sind, und in den letzten Minuten der Existenz von Aincrad, der virtuellen Welt von SAO, gratuliert Akihiko persönlich Kirigaya zum Sieg. Er sagt, dass Kirito einer der Spieler war, die der Spielschöpfer von Anfang an beobachtet hatte, dank seiner erstaunlichen Reflexe und Reaktionen, die es ihm ermöglichten, die Fähigkeit "Dual Blades" zu nutzen. Danach verschwindet er zusammen mit der Welt, die er selbst erschaffen hatte.